Индийские жуки могут стать причиной роста мировых цен на кофе

На часах 10 утра. Десяток рабочих выкорчевывают кофейные деревья на плантации Эм Джей Бопанны на юге Индии, потом относят их в сторону, готовясь сжечь.

Лежащие деревья усыпаны маленькими зелеными плодами, но внутри каждого из них — жуки Xylotrechus javanicus, и если не сжечь деревья, крылатые вредители могут уничтожить целую плантацию сорта арабика.

Большое количество жуков-стеблеедов, проникающих под кору дерева и питающихся его сердцевиной, в этом году связано с непривычно теплой погодой и недостаточным количеством осадков в тех районах Индии, где выращивают арабику.

Если жаркая погода сохранится, а насекомые вредители будут размножаться и дальше, урожай кофе в Индии, шестом производителе зерен в мире, может опуститься до минимума 17 лет, подтолкнув еще выше цены, и так стремящиеся вверх из-за засухи в главном экспортере кофе — Бразилии.

Ущерб, наносимый стеблеедами настолько серьезен, что Бопанна понадобился экскаватор для выкорчевывания пораженных вредителями деревьев на его плантации размером 63 акра (около 25,5 гектара) в тропическом лесу в Западных Гатах, к западу от индийского IT-центра Бангалора.

«Каждый раз, когда мы думаем, что выкорчевали все больные деревья, через несколько недель находим еще», — сказал 69-летний фермер, возделывающий свою плантацию, купленную еще его отцом почти четыре десятилетия.

«Раньше в случае подобных вспышек, мы выкорчевывали от пяти до 10 деревьев на акр. В этом году я выкорчевываю более 200 деревьев на акр», — сказал Бопанна.

Эффективных пестицидов для борьбы со стеблеедами пока нет, поэтому индийский кофейный регулятор не может посоветовать фермерам ничего лучше, чем удалить и сжечь пораженное дерево.

СЕЗОН СЛАБЫХ ДОЖДЕЙ

Обычно распространению жуков-стеблеедов мешают ливни и низкие температуры. Однако в этом году районы Кодагу и Чикмагалур в штате Карнатака, на которые приходится около двух третей производства кофе в Индии, с момента начала сезона дождей 1 июня получили лишь половину от привычного для этого времени объема осадков.

Судя по прогнозам индийских метеорологов, в ближайшее время ситуация не изменится — в июле и августе осадков все еще будет меньше нормы.

Всё это может привести к падению объемов производства арабики в Индии в сезоне-2014/15 на 20% до 60 -70 тысяч тонн, сообщил представитель экспортера кофе Ruchi Soya.

В результате общий объем производства кофе в Индии, три четвертых которого отправляются на экспорт, может снизиться до 260 тысяч тонн — самого низкого уровня за последние 14 лет.

Главными покупателями индийского кофе являются Италия, Германия и Бельгия, обычно платящие за него небольшую премию к мировым рыночным ценам. Ведущие покупатели арабики — Starbucks, J. M. Smucker Co и Kraft Foods Group.

ОТ АРАБИКИ К РОБУСТЕ

Бопанна и другие фермеры сейчас пытаются заменить пораженные вредителями деревья арабики сортом робуста, более дешевым, но зато устойчивым к стеблеедам.

Кофейные зерна сорта арабика обычно жарят и измельчают, после чего варят. По качеству арабика разнится, но ряд её видов считаются лучшим кофе в мире. Робуста имеет более горький вкус и обычно используется для производства растворимого кофе или добавляется в кофейные смеси, чтобы удешевить их.

Индия, где выращивание кофейных деревьев началось в 1670-х годах, до последнего времени производила в основном арабику, но сейчас на неё приходится лишь треть кофе, выращенного в стране. Но даже эти объемы рискуют снизиться, если не найти эффективные меры борьбы с вредителями или не вывести виды арабики, устойчивые к стеблеедам.